Après plus d’une semaine de compétition sur des parcours bordés de machines à neige, la neige réelle et les vents violents ont forcé le report ou l’annulation d’au moins trois événements olympiques dimanche, les cadeaux recouvrant les parcours et les routes glissantes rendant l’accès difficile.
Oui, les Jeux olympiques d’hiver peuvent être très hivernaux – même à Pékin et dans ses environs, une région qui voit peu de neige naturelle et si peu de poussière jusqu’à présent pendant les Jeux.
La neige a commencé à tomber régulièrement samedi en Zhangjiakou, une ville située à environ 100 miles au nord-ouest de la capitale chinoise et qui accueille des événements de ski et de snowboard. Il a également neigé en continu à Pékin et à Yanqing, berceau de la luge et du ski alpin. Certaines épreuves, dont le ski alpin et le biathlon, se sont poursuivies dans des conditions de faible visibilité, les skieurs se précipitant (et dans ce dernier cas, tirant) à travers les flashs.
Certains athlètes semblaient même s’y épanouir. Marte Olsbu Roeiseland a remporté sa troisième médaille d’or aux Jeux olympiques de Pékin, et sa quatrième au général, au biathlon féminin de 10 km. Le Français Quentin Fillon-Mayer a remporté sa deuxième médaille d’or des Jeux dans la course masculine, à l’opposé, 12,5 kilomètres, en inscrivant ses 20 buts malgré une rafale de vent.
Dans le match de Royceland, Fionn Millais compte désormais quatre médailles au total – deux d’or et deux d’argent – à Pékin, ce qui lui en donne une de plus que le patineur russe Alexander Bolshunov, qui a remporté sa troisième lorsque son équipe a remporté le relais 4×10 km masculin.
Les conditions neigeuses ont ralenti la course, en particulier sur les étapes classiques, où les coureurs doivent garder leurs traîneaux droits et sur les pistes. Des souffleuses à feuilles ont été utilisées pour déneiger les pistes de ski pendant l’événement, qui s’est terminé plus de 20 minutes plus lentement que le temps gagnant aux Jeux olympiques de Pyeongchang en 2018.
D’autres événements en plein air ont juste pris une journée de congé. L’épreuve féminine de natation de descente, dans laquelle la Chinoise de 18 ans Elaine Gu était la favorite, a été Le tour de qualification a été reporté à lundi après un retard au début de deux heures ; Les éliminatoires des antennes féminines ont également été reportées. Sur les pentes, les travailleurs ont utilisé des pelles, des balais et des souffleuses sur la piste pour empêcher la neige de s’accumuler sur les obstacles et les sauts.
La deuxième manche d’entraînement de la descente féminine a également été annulée. Les bus transportant des visiteurs olympiques devaient attacher leurs pneus avec des chaînes.
Les sites olympiques en plein air – y compris le ski alpin, le ski de fond et le snowboard – comptent sur De grandes doses de neige artificielle. À bien des égards, les organisateurs préfèrent la neige artificielle, car ils peuvent la contrôler. Lorsque Mère Nature est impliquée, tous les plans s’arrêtent.
2 à 4 pouces de neige sont attendus dans la région d’ici dimanche soir. Un avertissement de tempête de neige était en vigueur la plupart des dimanches dans le district de Zhongli à Zhangjiakou, selon l’Observatoire météorologique central. Un avertissement de tempête de neige est entré en vigueur à Pékin.
Dimanche était la cinquième chute de neige à Pékin en hiver, la saison sèche à Pékin et Zhangjiakou.
« Enfin, ça ressemble aux Jeux olympiques d’hiver », a déclaré Chris Blais de l’équipe américaine de curling sur Twitter dimanche. Il a partagé une vidéo de sa chute de neige dimanche, en ajoutant le hashtag #letitsnow.
Pékin, une ville qui manque d’eau, s’est donné beaucoup de mal pour s’assurer qu’il y ait suffisamment de neige pour la faire fonctionner en tant qu’hôte des Jeux olympiques d’hiver. Cela signifie se lancer dans l’un des plus Fabrication de neige intense dans l’histoire du jeu. Les efforts ardus comprenaient l’inondation d’un lit de rivière asséché, le détournement de l’eau d’un réservoir majeur alimentant Pékin et la réinstallation de centaines d’agriculteurs et de leurs familles, qui vivaient dans ce qui est maintenant la zone de compétition, dans des appartements de grande hauteur.
Au cours des dernières décennies, le développement rapide a conduit à l’épuisement des eaux souterraines à Pékin. Juillet et août apportent souvent de fortes pluies, mais la ville et les montagnes voisines ne reçoivent que des gouttes de pluie en hiver.
