Trois galaxies lointaines entrent en collision dans l’univers, dans une nouvelle image époustouflante capturée par le télescope spatial Hubble de la NASA.
Cet effondrement cosmique est connu sous le nom de fusion trigalactique, lorsque trois galaxies se rapprochent lentement les unes des autres et se déchirent avec des forces gravitationnelles concurrentes. Des fusions comme celle-ci sont courantes dans tout l’univers et dans toutes les grandes galaxies – y compris la nôtre, les galaxies Voie Lactée Ils doivent leur ampleur à des fusions violentes comme celles-ci.
Aussi chaotiques qu’elles paraissent, les fusions comme celles-ci sont plus une question de création que de destruction. Lorsque le gaz des trois galaxies voisines entre en collision et se condense, une vaste mer de matière d’où émergeront de nouvelles étoiles est collectée au centre de la galaxie nouvellement unie.
En attendant, les étoiles existantes survivront pour la plupart indemnes à l’effondrement ; Alors que le bras de fer entre les trois galaxies déformera les trajectoires orbitales de nombreuses étoiles existantes, il y a beaucoup d’espace entre ces étoiles que relativement peu d’entre elles sont susceptibles d’entrer en collision, Live Science signalé précédemment.
Le groupe de galaxies montré ci-dessus s’appelle IC 2431, et il est situé à environ 681 millions Années lumière De la Terre en Cancer, Selon la NASA. Les astronomes ont découvert la fusion grâce à un projet de science citoyenne appelé Galaxy Zoo, qui a invité plus de 100 000 volontaires à classer les images de 900 000 galaxies capturées par le télescope Hubble qui n’avaient pas été examinées en profondeur. Le projet de crowdsourcing a accompli en 175 jours ce qui aurait pris des années aux astronomes, selon la NASA, et l’initiative a déjà donné lieu à un certain nombre de découvertes étranges et passionnantes, comme celle-ci.
L’étude des fusions de galaxies peut aider les astronomes à mieux comprendre le passé et l’avenir de la Voie lactée. On pense que la Voie lactée a dévoré plus d’une douzaine de galaxies au cours des 12 derniers milliards d’années, y compris lors du processus de fusion des saucisses connu sous le nom de Gaia, Live Science signalé précédemment.
Pendant ce temps, notre galaxie semble prête à fusionner avec la galaxie voisine d’Andromède dans environ 4,5 milliards d’années. La fusion va complètement changer le ciel nocturne un terrain Mais cela pourrait potentiellement laisser le système solaire indemne, selon la NASA.
Publié à l’origine sur Live Science.
